Atmosferin, ışığı geçirme ve ısıyı tutma özelliği vardır.Atmosferin ısıyı tutma yeteneği sayesinde suların sıcaklığı dengede kalır.Böylece nehirlerin ve okyanusların donması engellenmiş olur.Bu şekilde oluşan, atmosferin ısıtma ve yalıtma etkisine sera etkisi denir.